Yukio Kawahara-shihan
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Courte biographie
Yukio Kawahara-shihan a été une force vitale de l’aïkido canadien pendant de nombreuses années. Au cours de ses 36 ans de carrière dans ce pays, Sensei a entrepris un programme d’enseignement chargé à l’échelle nationale et a joué un rôle déterminant dans l’établissement de la Fédération Canadienne d’Aïkido en tant qu’organisation nationale forte. Classé 8e dan, il était le représentant officiel de Hombu Dojo au Canada.
Né en 1940 dans la préfecture de Nagasaki, au Japon, Sensei s’est entraîné à divers arts martiaux dans sa jeunesse. Il a commencé sa carrière d’aïkidoka à l’âge de 17 ans à Osaka en tant qu’uchideshi (élève personnel) de Bansen Tanaka-shihan, un des premiers disciples éminents du fondateur de l’aïkido, Morihei Ueshiba, O-Sensei.
Sensei a été instructeur adjoint à l’Aikikai d’Osaka du début des années 1960 à 1972. O-Sensei se rendait souvent à Osaka pendant de longues périodes pendant lesquelles Sensei avait une expérience personnelle et régulière de l’enseignement d’O-Sensei.
En 1972, il se rendit à Taiwan pour servir d’instructeur en chef à l’Aikikai de Taiwan, une mission qu’il apprécia beaucoup. Cependant, en raison de désaccords politiques au niveau national entre le Japon et Taiwan, il fut contraint de retourner au Japon en 1973.
À Osaka, une fois de plus, il servit comme instructeur principal à l’Aikikai d’Osaka et enseigna dans divers dojos de la région, y compris des dojos universitaires. Il fut également instructeur en chef à l’Aikikai d’Okayama.
Invité à Montréal en 1975, il enseigne au Aikido Kensankai et entame une longue carrière d’enseignant en conduisant des stages à travers le Canada et les États-Unis. En 1977, il déménage à Vancouver, en Colombie-Britannique, et devient instructeur en chef au Vancouver Aikikai.
Il a œuvré sans relâche pour diffuser l’aïkido dans tout l’Ouest canadien, enseignant également dans l’Est du pays et donnant des cours lors de séminaires aux États-Unis, au Japon, en Europe et au Mexique. Les participants se souviennent encore de sa technique puissante, de sa vision traditionnelle de l’aïkido et de son insistance sur la pratique rigoureuse des fondamentaux.
Le sensei a créé le camp d’été annuel de la Colombie-Britannique, inauguré en 1979. Événement phare du calendrier canadien de l’aïkido, ce camp attirait régulièrement des participants de partout au Canada, d’Amérique du Nord et du monde entier. Au fil des ans, de nombreux shihan de renom y ont enseigné, dont le doshu (chef) de l’aïkido, Moriteru Ueshiba, petit-fils du fondateur.
Le sensei a été le premier directeur technique de la Fédération d’aïkido de la Colombie-Britannique et, en 2005, il a été nommé premier directeur technique de la Fédération canadienne d’aïkido. Il était également membre du Shihankai nord-américain, une organisation regroupant plusieurs des instructeurs d’aïkido internationaux les plus expérimentés.
Malgré un cancer diagnostiqué au début des années 2000, il a maintenu un rythme d’enseignement soutenu et s’est investi pleinement dans le renforcement de la Fédération canadienne d’aïkido (FCA). Il avait exprimé sa ferme volonté d’être présent au camp d’été de 2011 en Colombie-Britannique, mais malheureusement, cela n’a pas été possible. Il s’est éteint à Victoria le 2 juin 2011, entouré de ses élèves fidèles et affectueux.
Témoignant de sa grande générosité et de son dévouement à l’aïkido au Canada, il a fait un legs important à un fonds de fiducie destiné à contribuer à l’amélioration des normes techniques de l’aïkido canadien.
Kawahara-shihan possédait une connaissance encyclopédique des arts martiaux. Homme discret, il se souciait peu de la célébrité ou des cérémonies. Son aïkido était avant tout pour ses élèves, qu’il enseignait comme un mentor, avec une grande attention et une patience infinie.
La communauté canadienne d’aïkido le regrette profondément et doit désormais relever le défi de perpétuer son héritage
